火箭發明家
 
美國馬薩諸塞州的一個果園裡，一個小男孩正給櫻桃樹修剪枯枝。
 他爬上了一棵高大的櫻桃樹，眺望著遠方的田野。突然，他頭腦中冒出一個念頭：人要
是能飛到星星上多好啊！怎樣才能製造出飛上火星的裝置呢？
 小男孩從櫻桃樹上爬下來，坐在樹下沉思起來。他想像著有種機器在草地上飛快地旋轉
著，急速上升，飛向太空，飛向那遙遠的未知的世界。
 從果園回來後，小男孩似乎變成了另外一個人。父母發現他整天在學習數學和做科學小
實驗，即使臥病在床的時候，他也不放過星點兒時間。看著瘦弱的常患病的孩子，父母總是
心疼地勸說他休息。
 他就是美國物理學家和火箭技術的先驅者——羅伯特��戈達德。
 童年在果園的美麗夢想成了戈達德所有生活的支柱。在隨後的日子裡，他不斷地攻讀數
學，堅持做實驗，到長大些的時候，他居然攻讀起物理學家牛頓的著作來。
 上大學時，戈達德考入伍斯特工學院。
 １９１１年，２９歲的戈達德在克拉克大學獲理學博士學位，並在這所大學開始了火箭
研製工作。
 剛開始時，戈達德做理論研究工作，探討火箭作高空大氣研究的價值和達到月球的可能
性。１９１９年，他發表了題為《達到超高空的方法》全文只有６９頁，是他理論研究的結
果。小冊子發表了，但沒有引起人們的絲毫注意。其實，１０年前俄國物理學家齊奧爾可夫
斯基也曾做過類似的研究，寫過相似的論文，但也沒有引起世人的注意。
 戈達德在理論研究後，決定進行實踐操作，想用成功的事實來證明他的理論的正確性和
可行性。
 １９２２年，戈達德開始了用汽油和液氧做燃料的火箭引擎試驗。
 １９２６年冬天，在馬薩諸塞州的田野上，戈達德發射了自己製作的第一枚火箭。這枚
火箭高約１．２米，直徑約１５厘米。火箭裡的汽油和液氧混合燃料耗盡後，它仍在繼續上
升，上升高度是６０米，時速１００公里左右。
 火箭技術的研究可以追溯到中國。發明火藥的中國人在１３世紀就發明了「飛火箭」，
並運用於戰爭。還有印度人、阿拉伯人、波蘭人等也曾研究過火箭技術。但戈達德是第一位
設想用火箭或許能載人飛向天外的人。
 １９２９年７月，又一枚火箭在戈達德的家鄉飛向天空。它飛得更高，而且載有氣壓
表、溫度計，拍攝氣壓表和溫度計的小型照相機。
 試驗剛剛結束，警察居然找到戈達德，命令他以後不許在馬薩諸塞州做試驗。
 戈達德只好到新墨西哥州一塊荒涼的土地上開始新的試驗。經過許多努力，他得到一位
慈善家饋贈的一筆錢，他的試驗才得以維持。
 在這裡，戈達德製作更大型更成功的火箭。他的火箭有燃燒室，因用汽油和超高壓的液
氧作燃料，燃燒室的壁能保持冷卻。戈達德還發明了控制火箭飛行方向的轉向裝置，使火箭
沿正確方向飛行的陀羅儀等。
 １９３０年到１９３５年的時間裡，戈達德發射了數枚火箭，火箭的速度最高達到超音
速，飛行高度達到２．５公里。
 但遺憾的是戈達德的研究沒有得到美國政府的關注和支持。只給過他一小筆預算，讓他
設計飛機在航空母艦起飛時用的一種小型火箭。
 戈達德在默默無聞中，靠自己的毅力和勤奮發明創造了火箭，是美國第一枚火箭的宇宙
時代的開創者。
 戈達德雖在美國沒有受到重視，在德國卻有一批推崇者。他們用戈達德的原理製成了V
２火箭，並在第二次世界大戰中發揮了威力。
 二戰結束後，美國科學家向德國科學家請教火箭製造的技術，德國科學家目瞪口呆，
「你們不知道戈達德嗎？我們是用他的原理研究和製造火箭。他是我們的老師。」
 美國科學家震驚後再去尋找戈達德時，一切都晚了。１９４５年８月１０日，戈達德已
經離開了人世。